她是汉朝孝惠皇后张嫣。野史载其字孟媖，小字淑君，是鲁元公主之女。年少的张嫣成为舅舅汉惠帝的皇后。群臣共除诸吕，拥立汉文帝刘恒为帝。废黜张嫣皇后之位。张嫣去世，终年四十岁，谥号孝惠皇后，与汉惠帝合葬于安陵。

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相传，当年刘邦战败于鼓城之时，在路上遇到了自己的儿女，将他们放在自己的马车上逃命。这时，由于长途奔跑，马渐渐跑不动了，而后面项羽的追兵却越来越近，刘邦为了保全自己的性命，将这一儿一女推到车下，只顾逃命。后面的腾公下车收留了孩子，将他们放在自己的车上，带到了涵谷关内，这才捡了一条命。

时过境迁，后来，刘邦得了天下，做了汉朝开国皇帝，刘盈做了太子，后来，刘邦驾崩，太子刘盈即位，即孝惠帝，即位时只有十六岁，孝惠帝是位很不错的皇帝，行仁政，亲赋税，任用曹参为相，政通人和，此时，吕太后经常怜惜女婿张敖被废黩一事，想为他结一门重亲，便提出将自己的外孙女即鲁元公主的长女张嫣嫁给皇帝(也就是皇帝的亲外甥女)，张敖同意了。约定日期，祭告了祖庙，便成为了皇后，那里皇后才十岁，虽然，此时，皇后是中宫皇后，但皇帝大她九岁，而且皇后并未成年，所以皇帝和皇后一直未曾在一起留宿。

皇后很美丽，皇帝很喜欢她，每天皇后起床时，皇后起来梳妆打扮，外面的小鸟都被美丽的皇后所吸引，总聚积在她的窗前欢叫，皇帝每天清晨都要来到来皇后的房间，看她洗脸梳妆，皇帝很喜欢皇后的美貌，对宫中的人说：“皇后的容貌可以跟白玉盘相媲美。”而且常常将皇后抱在膝盖上，给她数皓齿，上下共四十颗，并亲自给皇后在嘴唇上点口红。一天，皇帝来到皇后宫中，皇后刚刚卸下衣服在洗脚，皇帝在一旁看，对宫女说：“皇后的脚真是又圆又白，娇润美丽，你们这些人谁能比得上她呢?”

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汉惠帝五年六月，天气闷热，皇帝也才21岁，晚上不能入睡，不觉起来他宠爱的美人来，因该美人住在东宫，于是命令婢女带一床锦被，一幅红手帕，前往东宫。皇帝叮嘱道：“美人如果已经睡觉，也一定要用锦被将她裹来。”因东宫与中宫发音相近，婢女们误将东宫听错成中宫，于是径直叩中宫门传达皇帝旨意，侍女们打开门后，婢女们来到皇后的床榻前，用锦被裹上皇后。用手帕蒙住皇后的头，皇后惊醒后，询问其中缘故，婢女们回答说：“这是皇帝的命令。”皇后一听，说：“既然是皇帝之命，就应该容我稍稍整理一下服饰呀，现在我这个样子，如何去见皇帝呢?”

婢女们请求她不要出声，不一会来到皇帝住所，皇帝一看是皇后，同样把她安排在御床之上，抚摸着她的头说：“惊醒你了吧。”皇后没有回答，皇帝叫皇后的小名问：“淑君，你恼恨我了吧。”皇后慢条斯理的说：“妾既然位列中宫，陛下就是有传召之命，也应该提前一天告诉我。怎能像这样随意呢?让我被宫中妃嫔们暗地里笑话，以后还有什么面目以母亲的威仪使天下人敬重呢?”皇帝谢罪道：“这是我的过错，我召见你不是为了别的，只是想消消暑热而已。”当时皇后年仅十二，皇帝与皇后一起清谈到天明。从这以后，宫中美人们都在传言皇后夜奔皇帝之所，谣言传到宫外，那些怨恨吕后的大臣们，都私下里议论张皇后，说她是吕后的外孙女，果然不是什么好种，现在年幼尚且如此，今后肯定不会有什么端庄的德行。

汉惠帝六年，皇帝后宫已生下四个皇子。吕太后不愿让那些妃嫔们得宠，想让皇后生子，于是派使者祷告神灵。每晚派人劝皇帝在中宫留宿，但皇后看到皇帝体弱多病，劝他静养，仍然与皇帝分床而睡，这一切，吕太后当然不知道。

皇后很爱清洁，宫中有沉香木做的便壶，每当溺尿时，皇后便讨厌它声响太大，于是便在壶底下垫上落下的花瓣，小便后就随时让侍女洗涤干净。

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皇后很勇敢，可以说超过了人们的想象。汉惠帝七年春，正月，皇后才十三出头，皇帝巡猎上苑，让皇后和从美人都骑马陪从，皇后身穿深青色上衣，黄色外衣，外面披一红锦袍，用红绡布系在额头上，色彩靡丽，花草也为之生光，美艳绝伦。过了一会儿，皇后卸装上厕所，这时，一头野猪突然闯进来咬皇后，咬碎了她的下衣，她的脊骨下端也受了伤，皇帝又惊又怕，随从也不知如何是好，这时，皇后并没有被惊吓，拔出剑来将野猪刺死，大家都松了一口气。皇后下衣既然被撕裂，不觉露出了肉体，她自己并未发现。皇帝笑着指着露出的部分说：“那是什么，何以又肥又白?”皇后这才发觉醒悟，羞愧得不知所措，急忙唤侍女将下衣换掉，两颊通红，半天无语。

皇后很善良，汉惠帝七年五月，吕太后听说后宫又有美人怀孕了，很是恼怒，就想将她杀掉，近一年来苦苦求情，这才作罢，太后心中忽生一计，让皇后佯装已经有了数月身孕的样子，等那位美人生下男孩，就称说是皇后所生，立为太子。皇后不得已，只好听从太后安排。六月，美人生下一男孩，太后派人将孩子抱来，送到皇后宫中藏了起来，然后杀掉了孩子的母亲，皇后知道后，惊惧不已，泪流满面，衣袖全都被泪水湿透了，偷偷地告诉惠帝道：“妾之所以如此隐忍，只是为了救下这个孩子和他的母亲，现在孩子的母亲还是遭到了杀害，难道是命中注定如此吗?”

此时的汉惠帝已经病入膏肓，汉惠帝七年八月，皇帝身体不适，皇后前来探望病情，皇帝让皇后登上御床，抚摸着她的乳房叹息道：“你现在已经长成大人了，真让人爱不舍忍，你全身如凝脂般华润，恐怕日后要为而消瘦了，有如此貌美之人，却一天也不能享受到夫妻的快乐，怕也是命该如此吧。”不久，汉惠帝驾崩于未央宫，时年二十三岁，皇后年芳十四岁，按皇宫之礼为皇帝守灵，摘掉身上的容饰，披麻戴孝，这样一来，她的容貌反而更加靓丽，光彩照人，皇宫上下都为之耸动。

皇后十分正直，太子即位后，吕太后独揽大权，想乘机杀尽所有功臣，经皇后苦苦劝谏，太后才作罢。

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皇后很有才学，十五岁时，鲁元公主去世，吕太后让皇后回去奔丧。皇后既已寡居，现又失母，悲伤不已，于是作了一首歌。歌的内容是：“我年纪轻轻啊便入椒房，默默等待啊远离先皇。命运不济啊先皇早逝，身如完璞啊守空房。叹良宵美景啊惟华烛，羡鸿雁啊双双飞翔。叹富贵荣华何足乐啊，反不如贫民食槽糠。漫漫长夜啊何时亮，照我瘦弱之躯者惟月光。托腮不觉念往昔啊，还似舅舅在身旁。轻风飘飘啊忽惊醒，恍如自身已消亡。将罗帐啊来拭泪，踏轻履啊意彷徨。群鸡齐唱啊报曙光，想念舅舅啊断肝肠。希望死后同穴眠啊，能于地下见圣光。”读罢这首歌，笔者也是泪流满面。

皇后很有正义感，深晓国家大义，吕太后病危时，要皇后重用吕家人，而且叫她统理朝政。皇后当年二十二岁，哭泣着坚决推辞。吕后驾崩后，相国吕产怨恨张皇后不归附自己，叫几个美貌男人侍候皇后，皇后命令宫中守卫将他们全部驱逐走，并严厉斥责了侍女。吕产一计不从，害怕皇后谋害自己。便想先做乱，长期占据长乐宫，挟持皇后达到要挟大臣们的目的。并说：“皇后如果能跟吕相国同心，便可保富贵。否则。将大祸临头。”皇后大怒，将两宫的钥匙全部收管起来，宣布加强戒备，命令相国吕产不得入内。最后，在吕产发动政变时，皇后始终站在皇帝一边，号召大臣制止了这场政变，杀掉了吕氏一家。

张皇后自二十五岁时，便得了忧郁之症。汉元帝元年三月，突发肝病，不幸去世，时年四十一岁。皇后驾崩时，侍女们听到空中有奏乐之声，一股奇香袭来，数日不散。由于皇后没有自己的骨肉之亲在身旁。因此殓尸时就由侍女们为她淋浴更衣。侍女们查验皇后下身后，都感叹道：“可怜皇后竟还真是一个处女啊。”有人测量了皇后身体的各个部位长短、粗细后，记录下来，皇至隐微之处，个个叹羡赞美。皇帝诏令大臣商议置办丧礼之事，决定不按皇后礼节办丧事，葬在美人的坟墓从中，不起坟头。

一百五十余年后，赤眉军攻进长安，大肆挖掘汉朝皇陵，皇陵面目全非，只有张皇后之墓因为没有起坟的缘故，所以竟得已免遭挖掘。