公元549年八月八日，东魏邺城的东柏堂，这个帝国最有权势的几个人正在共商大计，密谋逼迫皇帝禅让的要事。然而，他们的美梦因为一群刺客的闯入戛然而止。刀光剑影过后，之前东柏堂内的数人纷纷殒命，其中包括那个即将登上皇位的当朝权臣高澄。

高澄是东魏著名权臣高欢的长子。高欢原是一介武夫，娶了大家小姐娄昭君后，依靠妻子家族的支持以及他的卓越才能，白手起家，成为北魏重臣，并且拥立北魏皇室子弟元善见建立了东魏帝国。他是那个时代的绝代枭雄之一，与另一位同样是天纵奇才的枭雄宇文泰齐名。

身为高欢长子，高澄从小就聪颖过人，十二三岁就能够独当一面，是高欢的得力助手。不过，在继承父亲优秀才能的同时，高澄还延续了高欢好色的毛病，这让他在之后惹出了不少的麻烦，最终为了女人丢掉了性命。

高欢有一个侧室郑大车，此女原是北魏王妃，生得花容月貌，颠倒众生，夫君死后独自在邺城居住，后来被高欢一眼看中，娶回来做了小妾，对她疼爱有加。公元535年，高欢带兵出征，攻打举兵反抗的山胡人，没成想这一去后院出了事情。

当时高澄已经14岁，血气方刚，他见郑大车美貌绝伦，心动不已，于是趁父亲不在与她有了私情。等到高欢班师回朝，一名郑大车身边的婢女将此事告发，高欢怒不可遏，当即狠狠打了高澄一顿，还把他囚禁了起来，准备废掉这个世子。

高澄自知闯下大祸，畏惧不已，不过他头脑还算清醒，想到了父亲的重要谋士司马子如，于是向他求救。在后者的一力帮助下，再加上娄昭君的苦苦哀求，高欢终于心软，父子两人和好如初，高澄躲过了这一劫。公元547年，高欢病逝，年仅26岁的高澄继承了父亲的地位，权倾朝野，成为东魏帝国新的掌控者。

虽然吃过女人的亏，身居高位的高澄无所顾忌，身边的女人更是数不胜数。这一年的秋天，高澄到邺城面见皇帝时，遇到了被丈夫抛弃的前北魏王室美人元玉仪。她楚楚可怜的动人模样，让高澄魂都丢了，于是将其纳为妾室，还请求皇帝册封元玉仪为琅琊公主，对其非常的宠爱。

八月八日这一天，高澄正是与琅琊公主一起在东柏堂内，为了让爱妾不受打扰，高澄特意让身边侍卫门暂时离开，东柏堂内戒备为之一松。这正好让早就准备刺杀高澄的厨子兰京找到了机会，带人将马上要登基的高澄刺死。就这样，一代枭雄为了女人，丢掉了性命，诺大的江山，白白便宜了他弟弟高洋，实在是造化弄人。