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今年早些时候，英国科学家在比邻星的宜居带发现小型岩石行星——比邻星b，再次激起寻找地外生命的希望。但据《每日邮报》13日报道，有天文学家称，该行星上的生命可能被所绕恒星的电子辐射摧毁，超级耀斑将它置于“灭绝水平”的辐射中。
比邻星b围绕太阳系外最近的恒星比邻星运行，距离太阳只有4.22光年。虽然其与所绕恒星相距只有地球和太阳间距离的5%，且11.2天就能完成一个轨道周期，但比邻星b所绕恒星非常暗淡，辐射能量比太阳小得多，因此温度足够温和，大约在零下90℃到零上30℃之间，适合液态地表水存在。
科学家认为该星体宜居，那里的条件应该能够支持生命的存在。但是，其磁场仍是决定性因素。由于比邻星b运行轨道距离所绕恒星太近，比水星与太阳之间的距离还小，任何恒星耀斑都可能对其表面产生巨大影响。
非盈利机构“蓝色大理石空间科学研究所”天体生物学家迪米特瓦·阿特瑞依相信，耀斑辐射与行星磁场强度之间有着很好的平衡。如果磁场强度足够大，比邻星b可以像地球大气层那样偏转太阳风；如果磁场很弱，大部分恒星辐射将到达其表面，对可能存在的生命造成潜在威胁。
阿特瑞依模拟了从恒星发出的耀斑对其轨道行星产生的影响。他在发表于《皇家天文学会月刊》上的论文中写道，虽然耀斑辐射不足以完全消灭比邻星b上的所有生命形式，但还是会定期“扫荡”，造成频繁的“灭绝级别事件”。
阿特瑞依的研究表明，行星的强磁场和良好的大气屏蔽对星球生命具有重要意义，有了这两个因素，再强的恒星耀斑对原始生物圈的影响都要减弱。
此外，阿特瑞依与同事认为，行星表面演化的生命必须在其外层组织变硬后才可能抗辐射，其最新研究转向了生活在地球表面以下2.8公里处的一种棒状细菌，可以在没有光、碳或氧气的极端环境中生存，他们仅从放射性铀中获得能量。
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