印加人是拉丁美洲的土着居民，他们在11世纪时，逐渐兼并邻近部落，到1438年建立起一个强大的奴隶制印加帝国。16世纪初西班牙殖民者来到这里时，印加帝国已具有相当的规模:它的领土北起哥伦比亚，南达阿根廷，面积达24。余万平方公里，人口有1100万。印加人崇拜太阳神和月亮神，他们以为黄澄澄的金子恰似太阳的光辉，因此不论是建造神庙和宫殿，还是平常随身佩带的物品，都大量使用黄金。据说，印加大从11世纪起就开始世代收藏黄金，如果把印加所有的黄金累计起来，其价值相当于当时世界其他地力金子的总和。正由于这样，哥伦布发现新大陆后不久，印加人的灾难便降临了

给印加人带来大难的，是西班牙早期的殖民头子弗朗西斯科·皮萨罗。

1531年，皮萨罗率领180个晓勇善战的士兵，带着当时欧洲最先进的大炮、火绳枪、利剑，离开了巴拿马向秘鲁挺进。走前他听两个被俘的印第安人讲:从这里一直往南走有一座黄金城。这更增添了他挺而走险的决心。这时，印加帝国正面临内江。贪婪而野心勃勃的阿塔瓦尔帕为了独占江山社授，挑起一场“兄弟之战”，夺得了王位.成为印加第13代国王，并在首都库斯科历时3天的战斗中俘获了他的弟弟。对皮萨罗一行来说，这场内让实乃天赐良机，对手的力量经过相互残杀而削弱了，他可以乘虚而人，设下圈套诱捕印加国王。战斗进行了2天，在皮萨罗的冒险进攻下，4万多人的军队被 180个西班牙人打败了，西班牙人几乎无伤亡，而被杀的印第安人居然有5千人之多，阿塔瓦尔帕国王也被抓住了。

战斗结束后，皮萨罗派人前往印加人军营搜刮财富，带回了价值8万比索的黄金。阿塔瓦尔帕害怕这些强盗会杀了他，当他看到西班牙人酷爱黄金时，便想出一个保命的办法。他对皮萨罗说:“如果你放了我，我将用黄金铺满这个房间。” 以此来赎身。皮萨罗丈量了一下关押他的房间，那间房子有 7米长，5.5米宽，3米高，约115立方米，需要40万公斤黄金才能堆满。印加王赎身价如此之高连皮萨罗做梦也没有想到，他当然不会放过这一发财良机。他对阿塔瓦尔帕说:“如果你守信用，实践你的诺言，我将恢复你的自由”