隆美尔，一位在世界军事史上声名显赫的德国装甲兵战将，第二次世界大战中的军事天才。因为他精明能干，战功卓著，因而素有“沙漠之狐”之称。战后，联邦德国曾用他的名字给战舰、街道、兵营等命名，有人甚至还拍摄了吹捧他的影片《沙漠之狐》。隆美尔一生具有传奇的色彩，他身材矮小，具有狐狸般的狡诈和诡秘的微笑。二战中，他在北非沙漠中指挥德国的装甲部队，通过运用高超的军事指挥艺术，声东击西、神出鬼没，常使英军措手不及。1941年2月，同盟国的意大利军队在北非遇险，隆美尔率领德国的非洲装甲军到达利比亚进行救援，并统一指挥意大利军作战。他在战役中采用了兵不厌诈的手段，凭借坦克的高度机动性，实施奇袭，在沙漠地区的恶劣环境和缺少制空权的情况下，一反常态地以少击众，出奇制胜。他还奇袭了著名的昔兰尼加地区，攻克托布鲁克要塞。1942年5月，他又在比哈凯姆坦克会战中大败对手，把英军逐回埃及。年轻的“沙漠之狐”隆美尔因战功卓著，荣升为德军最年轻的元帅。

　蒙哥马利，英国陆军元帅，也是著名的军事家。他十四岁时才正式上学，文化成绩很差，但1907年竟奇迹般地考取了桑德赫斯特皇家军事学院，此后开始了其军事生涯。到1938年，他已升任驻巴勒斯坦第八师师长，因参与镇压巴勒斯坦人的武装暴动，被晋升为少将。1939年，回国内接任以“钢铁师”著称的远征军第三师师长。第二次世界大战爆发后，蒙哥马利率第三师随同英国远征军进入法国。1940年被迫从敦刻尔克撤回国。1941年先后任第五军、第十二军军长，12月升任东南军区司令，军事才能逐渐显现。1942年7月，英军在北非沙漠中的第八集团军，被隆美尔的德国非洲军团击溃，被迫退守埃及境内的阿拉曼地区。8月，蒙哥马利被丘吉尔任命为第八集团军司令与隆美尔对阵。

　这是一次真正意义上的名将对决。蒙哥马利经过一段时间准备后，于10至11月间向德军发动了阿拉曼战役，一举击溃了隆美尔的非洲军团，扭转了战局。此役成为二战中北非战场的转折性战役。随后，蒙哥马利乘胜率兵追击，协同美军将德、意军队围歼于突尼斯。

　许多人并不知道，蒙哥马利之所以在阿拉曼战役中取得胜利，完全是他绞尽脑汁，通过谍报给隆美尔精心设计圈套的结果。当时“康多尔小组”是德国的一个间谍组织，负责人是约翰·厄普勒。1942年5月，该组织前往开罗，搜集英军情报。他们的工作地点设在尼罗河岸边的一艘游艇上，发报使用的密码由小说《蝴蝶梦》改编而成。翻译时是根据日期和对应的页码来串联文字的。这种密码方法使用简单而又难以破译。

　厄普勒到开罗后，在一家酒吧里认识了舞女法赫米。因为法赫米是埃及的反英分子，而她的情人是在英国总司令部工作的史密斯少校，她因而窃取到不少机密文件。后来隆美尔收到了不少来自“康多尔小组”提供的有价值的情报，并赞扬厄普勒。厄普勒于是试图寻找更多的情报线索。一天，他又“偶遇”了一位在酒吧工作的服务员叶维特，而叶维特实际上是英国的情报员。叶维特后来在厄普勒的游艇上发现一本《蝴蝶梦》和一大堆便条，这些便条的方格里写满了六个字母组成的词组，似乎与《蝴蝶梦》中的一些页码有关。叶维特迅速将便条上每一行的第一组密码抄了下来，随后离去。

　1942年8月，英军逮捕了厄普勒、法赫米等人，“康多尔小组”被摧毁，但这个消息隆美尔却一无所知，此时他正开始准备发动对英军的攻势。他认为英军在阿拉曼防线的南端兵力薄弱，决定在此地冲破英军防线，然后向北打到海边，再折向东进攻尼罗河三角洲。计划好后，隆美尔开始偷偷转移军队，并留下了一些假坦克和卡车，以迷惑英军的空中侦察。可是，隆美尔的电报已经被英国情报部门破译。蒙哥马利决定引诱隆美尔上钩，让他越过拉吉尔地区，使其装甲部队完全陷入沙漠中。

　蒙哥马利的手下请来伦敦监督处中东特派组的指挥官克拉克上校，让他以“康多尔小组”的名义给隆美尔发了一封电报，谎称英军准备在阿拉曼防线南端的阿拉姆·哈勒法山岭组织抵抗，但防御力量很薄弱。同时，蒙哥马利还命令绘图员绘制了一张假地图，上面标明拉吉尔地区是一片“硬地”，便于装甲部队行动，然后设法将假地图送到德国人手里。隆美尔获得地图，深信不疑。

　1942年8月30日深夜，隆美尔下令进攻，试图通过突袭一举突破英军防线。但是，英军在进军道路上设置了一个雷区，正当隆美尔立即命令工兵排雷时，空中突然出现了大量英军飞机。飞机投下了大量照明弹，将大地照得如同白昼，随后又猛烈轰炸。德军付出了不小的损失才通过了雷区。

　第二天，德、英两国的装甲部队展开了激烈的交火。隆美尔逐渐发现，英军的装甲部队居然是原来的三倍，而地图上的“硬地”实际上是一大片沙漠。在空旷的沙漠上，德军的几百辆坦克、装甲车和卡车一览无遗，而英国空军的飞机从早到晚不停地轰炸。德军损失惨重，景况惨不忍睹。

　由于损失惨重，加上后援被切断，9月4日隆美尔被迫下达了撤退命令。此役德军共伤亡四千八百人，损失五十辆坦克和七十八门大炮。事后，隆美尔沮丧地说：“英国统帅部早就知道了我们的作战意图。”与此同时，蒙哥马利也很轻松地舒了一口气，因为他知道他的情报战结出了硕果。