之前有个新闻，说2020年地球自转比以往更快，一天已经不足24小时了。

尤其是2020年7月19日这一天，比24小时少了1.46毫秒，是近50年来最短的一天。

你知道这是怎么回事吗？

著名哲学家康德和法国著名物理学家拉普拉斯提出了太阳星云说：

他们认为：太阳系最初由一团星际物质组成，这些物质主要是氢和氦，还有少量由于超新星喷发制造出的重元素。这些物质在万有引力的作用下彼此聚集，引力势能被释放出来，温度逐渐升高，核心压力越来越大。一旦核心部位的压力和温度足以引发核聚变，一颗恒星就诞生了，这就是太阳。

在太阳形成之初，太阳附近没有附着在太阳上的物质构成了太阳星云。

太阳星云上的碎片彼此碰撞聚集，就形成了太阳系内的行星。

强烈的太阳风又把没有形成行星的细小颗粒吹散掉，于是就构成了今天太阳系的模样。

在太阳系形成的过程中，有一个很重要的物理规律：角动量守恒。它告诉我们：如果物体的质量分布更加靠近转轴，那么它的旋转就会加快，如果物体的质量分布距离转轴更远，它的旋转速度就会减慢。

好像一个芭蕾舞演员，她张开双臂旋转，再突然把双臂收到胸前，转的就会更快。

在星际物质逐渐聚集成太阳的过程中，由于物质向中心聚集，所以旋转速度就会加快，这就是太阳和行星的自转原因。所以，推动地球自转的，是物理规律。

世界上第一个证明了地球自转的人是法国人莱昂·傅科。

1851年，他在巴黎先贤祠做了一个实验：用一根67米的绳子吊着一个28kg的重球，让重球摆动起来。由于地球自转，这个摆动并不总在同一条直线上，而是每隔32个小时旋转一圈。

傅科在摆的下方放置了一个沙盘，人们惊讶的发现：每摆动一次，沙盘上的线都会偏移3mm。

那么，地球自转速度为什么会变化呢？有长期和短期两个原因。

从长期看， 由于地球和月球之间的潮汐力影响，地球的自转会越来越慢。从地球形成之初的8h一天，变成了现在的24h一天。而且这种趋势还会继续进行下去。所以我们经常会增加闰秒。最终，如果地球和月球潮汐锁定，一天的时间就和一个月的时间是一样的了。

从短期看，由于地球上质量分布的变化，也会造成地球自转速度的变化。例如季风会将大量的空气吹向某个位置，冰山融化会让大量的水从南北极流向赤道，地下的岩浆可能喷涌而出，也可能回流到地心，板块活动和地震也会造成地球上质量分布的变化。假如更多的质量集中于赤道，就会造成地球自转变慢；如果更多的质量集中于两极，就会造成地球自转变快，这也是角动量守恒决定的。